O cerimonial é uma arte, com filosofia própria e normas de conduta desenvolvidas ao longo dos séculos.
A grosso modo é o conjunto de formalidades, entre autoridades nacionais e estrangeiras, a serem seguidas durante um ato solene ou festa pública
Trata-se de uma prática que existe desde as antigas civilizações e que vem sofrendo variações ditadas por aspectos culturais, temporais,bem como às cerimônias a que se aplicam. Em sendo assim, a atividade do cerimonial não é ditada pela rotina, mas dependerá muito da situação, da circunstância do ato solene.
Tem a finalidade de dar ordem aos eventos e evitar incidentes desagradáveis ou ressentimentos desnecessários. Marca a sucessão dos atos de uma cerimônia e a forma como deve ser dirigida.